Genetické analýzy potvrzují, že v Africe žijí dva druhy slonů
„Překvapivým zjištěním bylo, že slon pralesní a slon africký, kteří se dříve považovali za jeden druh, jsou příbuzní asi tak jako slon indický s mamutem,“ zdůraznil jeden z vědců podílejícím se na výzkumu, David Reich z katedry genetiky univerzity v Illionis. Professor Michi Hofreiter, biolog specializovaný na DNA vymřelých živočichů, doplňuje: „Rozdělení slona afrického a slona pralesního se odehrálo v době oddělení vývojových větví člověka a šimpanze. To nás ohromilo.“
O tom, jestli jde pouze o dvě různé populace náležející ke stejnému druhu, či nikoliv, se až dosud vedly dlouholeté spory. Kromě místa výskytu je totiž rozdílná stavba těla zkoumaných chobotnatců. Zatímco slon africký neboli stepní má průměrnou výšku v kohoutku 3,5 metru a váží až 7 tun, slon pralesní dorůstá průměrné výšky kolem 2,5 metru a váží sotva polovinu.
Praktický význam pro druhovou ochranu shrnuje Alfred Rocca, další z genetiků: „Nyní musíme pro záchovné účely s oběma druhy slonů zacházet jako s odlišnými skupinami. Od roku 1950 jsme všechny slony v Africe chránili jako jeden druh. Nyní, když víme, že jsou pralesní a stepní slon dva odlišné druhy, ochrana slonů pralesních by měla být prioritní.“
Podle článku „Africa Has Two Elephant Species, Genetic Analysis Confirms“ uveřejněného 22. 12. 2010 na serveru ScienceDaily.
reklama
