Vědci naučili řasy vyrábět tuk. Mohla by to být alternativa biopalivům z kukuřice

Vědci ze společností Synthetic Genomics a ExxonMobil vyvinuli kmen řas schopný vyprodukovat rekordní množství tuku bohatého na energii. Řasy štěpící CO2 a produkující tuk nejsou sice novinkou, ale tento nový kmen generuje tak pozoruhodné množství energie, že už se dá uvažovat o výrobě biopaliva v průmyslovém měřítku. Informovala o tom společnost ExxonMobil.

Komerční produkce biopaliv pocházejících z řas nabízejí řadu výhod. Toto palivo má na svědomí méně skleníkových plynů než většina konvenčních zdrojů energie a na rozdíl od jiných surovin pro výrobu biopaliv, jako je například kukuřice, by výroba řas v průmyslovém měřítku nebyla na úkor výroby potravin.

Vývoj řasy, která by generovala takové množství tuku, trval dlouho. Synthetic Genomics a ExxonMobil na něm začaly spolupracovat v roce 2009. Aby řasa začala produkovat více tuků, odborníci na výživu z SGI vedení Robem Brownem vyladili část genomu řasy odpovědnou za zpracování dusíku. Výsledkem je řasa, jejíž hmotnost tvoří ze 40 procent tuk, více než dvakrát více než u normálních řas.

„Tušili jsme, že řasy by mohly být slibnější než třeba kukuřice a sójové boby. Na rozdíl od nich nevyžadují ornou půdu ani sladkou vodu,“ vysvětluje Alessandro Faldi, vědec společnosti ExxonMobil.

„Byli jsme nadšení, když jsme dokončili všechno ověřování testů, abychom se ujistili, že to nebyla jen náhoda. A když jsme pochopili, co vlastně máme v rukou,“ popisuje Rob Brown ze Synthetic Genomics, který výzkumný projekt vedl.

Alessandro Faldi a Rob Brown ale hned doplňují, že jde o první krok. Tým nyní musí – jak Faldi upozorňuje – průlom převést z laboratoře do komerčního měřítka. „Stále se musíme soustředit na náš cíl. Musíme zvýšit schopnost řasy převést solární energii na biomasu, aby se produkce tuku ještě zvýšila. Také musíme začít ověřovat chování řasy v různých podmínkách. Ještě je před námi dlouhá cesta.”

Očekává se, že poptávka po palivech pro dopravní průmysl stoupne do roku 2040 o skoro 30 procent. Snižování emisí způsobené dopravou bude tedy hrát čím dál kritičtější roli v celosvětovém boji za snižování emisí skleníkových plynů.

---

reklama

---