Jak lososi hledají cestu domů? Namísto GPS používají magnetické pole
Vědci prozkoumali záznamy z 56 rybářských sezón na řece Fraser v Britské Kolumbii. Ty mapují návrat lososa nerka (Oncorhynchus nerka) do místa rodiště podél ostrova Vancouver. Podle toho, jak si lososi vybírali cestu kolem ostrova Vancouver, vědci usuzují na silnou korelaci s měnící se intenzitou geomagnetického pole. Vědci výzkum tento týden zveřejnili v časopise Current Biology.
"Myslíme si, že když losos jako mladý jedinec opouští svůj říční systém a vplouvá do oceánu, obtiskne si úroveň magnetického pole, jako kdyby si udělal značku," říká Nathan Putman, hlavní autor studie z Oregonské státní univerzity. Podle Putmana tento "maják" funguje jako geografické určení místa, když se jako dospělí jedinec losos vrací domů.
Země má plynulé a předvídatelné geomagnetické pole, které slábne směrem od pólů k rovníku. Lososi, kteří pocházejí z kanadského Oregonu, tráví dva až čtyři roky ve vodách severního Pacifiku. Podle vědců při cestě zpět do rodné řeky zkrátka plují tak dlouho kolem pobřeží jižním směrem, dokud nenarazí na magnetické pole stejné intenzity, jaké poznali v mládí.
"To by je mělo dostat do vzdálenosti mezi sto až padesáti kilometry od jejich původního říčního systému. Dále je zřejmě navedou čichové nebo jiné smyslové vjemy," vysvětluje Putman.
Vědcům posloužil ostrov Vancouver jako přírodní laboratoř. Lososi, jež se navracejí do řeky Fraser, musejí obeplout rozlehlý ostrov, aby se dostali do ústí řeky. K tomu si mohou vybrat severní nebo jižní cestu.
Vědci tvrdí, že to, jakou ze dvou cest si lososi vybrali, odpovídá přesně kolísání magnetického pole. Když se běžná intenzita magnetického pole posunuje o něco severněji, lososi si pro návrat vybírají severní cestu. Když naopak poklesne jižněji, i lososi se vydávají jižní cestou.
Změna magnetického pole podle vědců odpovídá 16 % změnám v cestách, které si lososi vybrali, zatímco změny v teplotě povrchové vody odpovídají 22 %. Dalších 28 % změn připadá na kombinaci obou jevů, tedy teploty a pole.
Podle výzkumníků lososi vždycky dávají přednost studenější vodě. Ale to, že změny v geomagnetickém poli odpovídají lososím cestám, podle vědců znamená, že by právě "magnetický kompas" mohl být hlavní nástroj, pomocí kterého se ryby orientují při návratu domů.
Při předchozí studii se ukázalo, že magnetická intenzita při ústí řeky Columbia se mění o pouhých 30 kilometrů v každém směru během období tří let, což je délka pobytu, kterou lososi tráví v oceánu.
Podle vědců musí mít cestu zpět lososi velmi jasně danou, protože mají na návrat jen jeden pokus. Proto je možné, že orientace nebude probíhat jen podle magnetického pole, ale například i podle slunce nebo podle infrazvuku, který vydávají vlny lámající se o skály na pobřeží.
reklama