MSNBC: Evoluce tučňáků je spojena s putováním ledových ker

Lámání ohromných ledových ker má pravděpodobně vliv na evoluční změny u tučňáků, zjistili vědci. Kusy antarktického ledovce, které se čas od času odlomí, totiž zablokují tučňákům kroužkovým cestu zpátky k jejich koloniím. Někteří tučňáci jsou tak donuceni imigrovat do jiné kolonie, kde si založí nový domov a kříží se s místními jedinci, píše MSNBC News.

Výsledkem toho je, že genetické změny, které by jinak zůstaly izolovány v jedné kolonii, se rozšíří i do jiných kolonií. Vědci to nazývají mikroevolucí. Mikroevoluce zahrnuje drobné genetické změny jednoho druhu v průběhu času. Klasickým příkladem je barevná proměna, ke které došlo například u drsnokřídlece březového v důsledku znečištění ovzduší. Dalším příkladem je získání odolnosti vůči antibiotikům u baktérií.

Mikroevoluce se většinou zkoumá v řádu desítek nebo několika stovek let. Objevování dlouhodobých změn je obtížnější, protože na stejném místě musí být nalezeny vzorky prastaré i současné DNA jednoho druhu. Tučňáci kroužkoví jsou pro výzkum dlouhodobých mikroevolučních změn ideálními kandidáty. Žijí, rozmnožují se a umírají totiž ve stejných koloniích, ze kterých pocházejí a kde žili jejich předci. Zbytky těl předků jsou dobře zachovány ve vrstvách zmrzlého terénu, což umožňuje relativně snadné datování.

Překvapivým zjištěním podle MSNBC News je, že mezi různými koloniemi není mnoho genetických rozdílů, přestože se dospělí tučňáci vracívají do hnízdišť svých předků a nemají tendenci se křížit s jedinci z jiných kolonií. "Tyto kolonie se původně navzájem geneticky téměř jistě velmi lišily," řekl David Lambert z Massey University na Novém Zélandu. "Časem se však staly geneticky velmi podobnými." Něco způsobilo, že tučňáci porušili své zásady a zkřížili se se členy jiné kolonie. Podle jedné teorie se tak stalo kvůli tomu, že se utrhla velká ledová kra a zahradila tučňákům jejich migrační trasu, což je donutilo přesunout se do dosažitelnější kolonie.

Pro potvrzení této hypotézy vědci stopovali migrační trasy téměř 10 000 tučňáků. Zkoumaná zvířata pocházela ze tří kolonií a byla okroužkovaná ještě jako mláďata. V roce 2001 se ke koloniím přiblížila ohromná kra B-15A. Vědci zjistili, že mnoho z okroužkovaných tučňáků se nemohlo vrátit do svých domovských hnízdišť a někteří z nich se byli schopni asimilovat v jiných koloniích a křížit se s tamními jedinci. Vědci se domnívají, že ledové kry mohou vyvíjet na tučňáky stálý evoluční tlak, a odhadují, že během posledních 10 000 let došlo ke zhruba dvěma stovkám takových událostí, píše MSNBC News.

Podle článku Kera Thana v deníku MSNBC ze dne 8. 11. 2005

---

reklama

---