The Observer: Letní horka způsobují vysoké koncentrace ozónu
Vědci objevili, že horka loni v srpnu způsobila u rostlin a stromů uvolnění chemických látek izoprenů. Ty přispívají k produkci ozónu ve vzduchu. Vědci se domnívají, že ozón zabil loni v létě až 600 lidí. Profesor Alan Thorpe z Centra atmosférických věd k tomu dodává, že teplota dosáhla poprvé v historii Británie hranici 100F, tedy 37,7 °C. Díky globálnímu oteplování budou podobná velká horka stále častější - až desetkrát. Kromě ostatních problémů Británie musí počítat i se zvýšením množství ozónu v přízemní vrstvě atmosféry.
Ozón, který je zvláště nebezpečný pro děti, staré lidi a astmatiky, vzniká když silné sluneční záření rozloží oxidy dusíku, které se uvolňuje z výfukových plynů. V posledních letech se situace v Británii při snižování úrovně oxidů dusíku v ovzduší velmi zlepšila. Proto doufala, že má problém pod kontrolou.
Nejnovější studie, kterou provedl tým Alastaira Lewise z univerzity v Yorku prokázala, že nebezpečí vzniká při vysokých letních teplotách. Vědecký tým doktora Lewise odjel loni do Chelmsfordu, aby zde studoval úroveň ozónu a izoprenu. "Náhodou jsme tam strávili dva velmi horké týdny. To, co jsme objevili, bylo překvapivé. Když teplota překročila 90F a stoupala ke stovce, rostliny a stromy ... začaly produkovat rapidně rostoucí množství izoprenu," sdělil Lewis Guardianu.
Vědci se domnívají, že izopren funguje jako "molekula pro šok z vysoké teploty", která brání listy rostlin před poškozením, když teplota stoupne nad 35 °C. Pokud rostliny trápí nedostatek vody, produkce izoprenu je ještě vyšší. V atmosféře izopren působí jako katalyzátor, který ovlivňuje rychlost, se kterou sluneční záření chemicky rozloží oxidy dusíku. Ty se přeměňují v ozón. Čím více je izoprenu, tím více se tvoří ozónu.
Letní britská vedra mají tak několik důsledků. Evropské právo udává, že vlády musí informovat veřejnost, když se hodinová koncentrace ozónu dostane nad hodnotu 180 mikrogramů na metr krychlový. 6. srpna 2003 dosáhla hladina ozónu v ovzduší v Londýně 300 mikrogramů. Další místa s vysokou koncentrací ozónu byla ve východní a střední Anglii. Vliv na veřejnost byl dramatický. Ve studii Národního statistického úřadu se uvádí, že v srpnu 2003 zemřelo o 2000 lidí více než v minulých letech. Podle badatele Johna Stedmana z Národního centra enviromentálních technologií nebyla všechna úmrtí způsobena stresem z horka a dehydratací, jak se původně předpokládalo.
Podle Stedmana způsobil ozón smrt 225 až 593 lidí. Mnoho tisíc dalších trpělo nevolností, úzkostí a bolestmi, jako například úřednice Alison Bottomleyová z Nottinghamu, která trpí astmatem. "V létě jsem musela zůstat doma, abych ozónu unikla. Bylo to hrozné. Stěží jsem mohla dýchat. Zkoušela jsem ochrannou masku, ale překážela mi v dýchání. Musela jsem ležet nebo sedět, dokud horka nepominula." Pro ochranu před horkem postačí zůstávat ve stínu a pít dostatek tekutin. Při znečištění ozónem, který dráždí plíce, jsou opatření mnohem přísnější. Citliví jedinci by se měli vyhýbat velkým křižovatkám, kde je vysoká míra výfukových plynů, zůstávat doma a nosit masky.
Nový vědecký objev posílí hlasy, které žádají, aby Británie zavedla tvrdší regulace ke snížení emisí výfukových plynů, základní složky při produkci ozónu.
Podle článku Robina Mc Kie, Observer, 9. 5. 2004
reklama
