K čemu je slonům dobrá řídká srst? Ochlazuje je, zjistili vědci

Ochlupení u savců se vyvinulo proto, aby udrželo jedince v teple, zejména v chladnějších obdobích v minulosti. Nová studie ale přichází s novým zjištěním, tedy konkrétně pokud jde o slony. Jejich chlupy se totiž zřejmě vyvinuly tak, aby pomáhaly zvířeti se v horkém prostředí ochladit. Vyplývá to ze studie Princetonské univerzity.

Jaký má řídký porost význam z pohledu biologie a evoluce ale dosud nebylo jasné. Conor Myhrvold a jeho kolegové z univerzity studovali vliv řídkého či hustého ochlupení na termoregulaci u asijských a afrických slonů. A zjistili, že chlupy slonům výrazně pomáhají od přehřívání, zejména v době s vysokými teplotami nebo ve dnech, kdy je bezvětří.

Pro slony je přitom dobrá termoregulace klíčová. Ze všech savců mají nejméně výhodný poměr povrchu těla k celkovému objemu těla. A ke všemu ještě žijí v oblastech s vysokými teplotami. Sloni si k ochlazování pomáhají různými způsoby: válejí se v bahně, ovívají se ušima, přebývají ve stínu, ostříkávají se vodou či bahnem. Za nejdůležitější se považuje právě mávání ušima. Podle aktuálního výzkumu se na uchlazení zvířete podílí i řídká srst na uších a zbytku těla.

Hustota a další vlastnosti srsti se u slonů liší podle toho, na jaké části těla se nachází. A rozdíl je i mezi slony v Africe a v Asii. Ti asijští jsou oproti africkým kolegům chlupatější.

Hustý kožich ostatním živočichům slouží jako izolace. U slonů, kteří mají srst velmi řídkou, slouží ale opačnému účelu, totiž k odvádění tepla od těla zvířete.

Podle autorů je pro slony důležité zbavit se přebytečného tepla a uchovat si konstantní tělesnou teplotu. Novinkou je, že jim v tom pomáhá jejich řídká srst. Ve zvířecí říši zřejmě podobný jev nenajdeme, ale v rostlinné ano. Podle vědců na podobném principu fungují chloupky na některých listech stromů či ostny na některých druzích kaktusů.

---

reklama

---