Krokodýli poskytují brodivým ptákům ochranu před šelmami. Cena je ale vysoká
Výběr vhodného umístění hnízda je základním předpokladem úspěšného vyvedení snůšky. To všichni dlouhonozí brodiví vodní ptáci od volavky přes čápa po kolpíka nebo ibise dobře ví. A tito ptáci si jsou také vědomi, že bezpečí izolovaného hnízda na vysokém stromu uprostřed rozlehlého mokřadu je jen zdánlivé. Bažina nebo močál totiž nepředstavují větší problém pro šelmy, jako jsou vačice oposum nebo mývalové, kteří rádi zdolají překážku vodní hladiny a vysokého stromu, jen aby se dostali k chutným nehlídaným vajíčkům nebo sotva vylíhnutým mláďatům.
Jak bylo doloženo předchozími pozorováními ornitologů z Národního parku Everglades, pokouší se ptáci zvýšit bezpečnost svých hnízd tím, že jejich umístění volí co nejblíže snůškám krokodýlů a aligátorů. Krokodýlí samice se totiž drží na dohled své vlastní snůšky, a velmi pohotově se vypořádá s každým narušitelem. Pro ptáky je tedy blízkost jinak smrtícího plaza jasnou výhrou. Ale má snad naopak přítomnost ptačího hnízda nad hlavou nějaký přínos pro krokodýla?
Tuto otázku si položil Lucas Nell z Floridské univerzity a při hledání odpovědi dospěl k poměrně drsnému závěru. Dospělí ptáci nejspíš platí za „totální“ bezpečnost svých hnízd vlastními mláďaty. Pochopitelně ne všemi, protože pak by daná „směna“ nedávala příliš velký smysl. Pravdou ale zůstává, že část neklidných ptačích mláďat končí svůj předčasný pád z hnízda v čelistech krokodýlí samice.
Zda je to jen nepřímý důsledek neposednosti mláďat, nebo sami hnízdící dospělci regulují tímto způsobem velikost snůšky a počet uživitelných mláďat, není zatím zcela zřejmé. Ostatně, krokodýlí samice odpověď netrápí. Nell opakovaně prozkoumal tělesnou kondici, délku a váhu čtyřicítky aligátořích samic, které se vyskytovaly v sousedství hnízd brodivých ptáků. A zjistil, že těm, které se nachází v těsném sousedství aktivní ptačí kolonie, se rozhodně daří lépe. Není divu, když jim tu a tam padá masité krmení přímo do pusy.
„Studie z Everglades poprvé demonstruje vzájemně prospěšný vztah mezi hnízdícími ptáky a krokodýlovitými,“ říká Nell. „Hnízdící brodiví ptáci poskytují výživu aligátorům, kteří svojí pouhou přítomností vytváří prostředí prosté hnízdních predátorů.“
Líbí se Vám článek? Přispějete na další?
reklama
Nově objevená havajská housenka se balí do částí těl své mrtvé kořisti
Tajemní žraloci obrovští se možná páří u ostrova Svatá Helena, zjistili vědci
Vědcům se v moři poprvé podařilo natočit největšího hlavonožce na světě