Nejstarší voda světa? V hlubinách Jižní Afriky

Co se stane, když mocné síly přírody zastaví koloběh vody v hlubinách pod povrchem země? Vznikne unikátní svět izolovaných vodních mas, v nichž žijí svébytné mikroorganismy.

A vědci jásají, neboť se jedná o unikát. Právě to se nyní děje – podle nových studií leží nejstarší známá voda v hlubinách jedné z geologických struktur v Jižní Africe. Jmenuje se Witwatersrand Basin a je to místo, kde leží mimo jiné slavné zlaté doly. Chemické analýzy a další pokusy naznačují, že jde o slané vody, které v trhlinách odpočívají v naprosté izolaci po tisíce a možná až miliony let v hloubkách několika set metrů.

Odborníci k tomu došli na základě faktu, že vody mají opravdu zcela unikátní složení, v němž jsou klíčové nejen různé rozpouštěné soli, ale též vzácné plyny. Jejich vzájemné kombinace nemá obdoby nikde jinde. „Chemické složení nijak nepřipomíná nic, co známe z vod z moří nebo jiných částí této geologické struktury,“ uvedla Barbara Sherwood Lollarová, vědkyně z Torontské univerzity. „Došli jsme k závěru, že tyto vody jsou produktem izolace a vzájemného působení s horninami po nesmírně dlouhé období.“

Zásadní objev se podařilo udělat především díky přítomnosti neonu – jeden z jeho izotopů vědci znají ze vzorků hornin v jiných částech struktury. A nyní ho objevili i ve vodách. „Aby se do ní dostal z hornin, musela uběhnout opravdu velmi dlouhá doba.“

Nejen voda, ale také život

Jedna z trhlin, v nichž se voda nalézá, též obsahuje unikátní ekosystém s mikroorganismy – nejhlubší známý na světě. Mikroorganismy se dokáží obejít bez energie slunečního svitu a chemicky využívají energii z hornin. „Tyto hlubinné komunity mikroorganismů radikálně mění naše znalosti o tom, v jakých podmínkách je možné najít život,“ uvádí Lollarová. „Předpokládáme, že mikroorganismy se kdysi dostaly do těchto zón ze zemského povrchu. Ale izolace poté ovlivnila jejich evoluci.“

---

reklama

---