Hl. m. Praha: Praha se s profesorem Veselovským rozloučí v pátek ve Strašnicích

V pátek 24.11. 2006 zemřel přední český zoolog, dlouholetý ředitel pražské zoo, profesor Zdeněk Veselovský. Rada hl. m. Prahy dnes na svém zasedání uctila jeho památku a přínos pro hlavní město. A protože příbuzní pana profesora žijí v zahraničí, zajišťuje poslední rozloučení, které se uskuteční 1.12. ve 12.00 v krematoriu ve Strašnicích, hlavní město a Zoo Praha.

„Pan profesor zemřel na srdeční selhání v motolské nemocnici a je to obrovská ztráta pro českou vědu, pedagogiku a svět zoologických zahrad. Byl to on, kdo dal pražské zoo moderní tvář a založil její postavení uznávané dnes v celém světě. A byl jí věrný do svých posledních dnů. Zoo pravidelně navštěvoval a jeho posledními návštěvami byly oslava 35. narozenin orangutana Kámy, prvního orangutana odchovaného v Zoo Praha v červnu 2006 a oslava 75. výročí založení pražské zoologická zahrady na konci září. Pro Prahu odvedl obrovský kus práce a to, že můžeme zaplatit důstojné poslední rozloučení s ním, považujeme za to nejmenší, co můžeme udělat. Zveme na ně všechny spolupracovníky, přátele a známé zesnulého i veřejnost“, řekl radní Miloš Gregar.

Zdeněk Veselovský se narodil 26. 8. 1928, po absolvování přírodovědecké fakulty Univerzity Karlovy v Praze zde pracoval v letech 1952 – 1959 jako vysokoškolský asistent.

Většina jeho profesního života je spjata s pražskou zoo, kde působil přes 30 let. Ještě v době VŠ studií pracoval rok jako zoologický asistent tehdejšího ředitele Cyrila Purkyně, v roce 1959 byl pak jmenován ředitelem. Po jeho nástupu se pražská zoologická zahrada postupně změnila z pomalu se rozvíjející provinční zahrady v instituci evropského i světového významu. Zásadní podíl na záchraně koně Převalského, jedny z prvních světových odchovů gepardů, levhartů obláčkových, vlků hřivnatých, tučňáků Humboldtových a dalších obtížně se rozmnožujících druhů - to vše přispělo k vytvoření vysoké mezinárodní prestiže pražské zoo. Ne náhodou vykonával prof. Veselovský řadu funkcí v Mezinárodní unii ředitelů zoologických zahrad (IUDZG). V roce 1964 byl zvolen za generálního sekretáře této organizace, v letech 1967-1971 pak vykonával funkci viceprezidenta a v letech l971-1975 byl prezidentem této prestižní organizace. Stal se čestným členem Evropské akademie věd a umění. Byl činný i na domácí půdě – 25 let předsedal Československé společnosti ornitologické a dlouhá léta působil jako místopředseda zoologické společnosti při Akademii věd České republiky. Prof. Veselovský vykonával funkci ředitele Zoo Praha do roku 1988.

Během celého svého života byl neúnavným propagátorem a popularizátorem přírodních věd. Napsal desítky knih a nesčetně článků, publikoval v zahraničních odborných časopisech. K jeho nejznámějším knihám patří „Výlet do třetihor“, „Chováme se jako zvířata?“, „K pramenům Orinoka“ nebo „Obecná etologie“. I v dobách, kdy byl pracovně vytížen ředitelskou funkcí, si nacházel čas na přednášky na přírodovědecké fakultě a vedení diplomových prací posluchačů. S pedagogickou činností nepřestal ani po odchodu z pražské zoo. jako profesor zoologie na biologické fakultě Jihočeské univerzity v Českých Budějovicích přednášel až do konce svých dnů. Externě přednášel též na své „mateřské“ fakultě zoologie přírodovědecké fakulty Univerzity Karlovy.

Prof. Veselovský byl jednou z největší osobností české zoologie a etologie a světa moderních zoologických zahrad. Vychoval několik generací odborníků, kteří jeho odkaz uplatňují dnes ve své práci výzkumné, ochranářské nebo chovatelské. Především to byl ale velký milovník zvířat a zastánce zoologických zahrad, ve kterých viděl nezastupitelnou kulturní a vzdělávací instituci pro dnešní i budoucí svět.