U vysychajícího jezera Chilwa bojuje o přežití 1,5 milionu lidí

"Pokud porovnáte předchozí roky, kdy jezero vyschlo, byl to rok 2018, 2012, 1996, 1973 - nebo tak nějak - a ve čtyřicátých letech minulého století. Jednalo se o 25 až 40 let přirozeného cyklu vysychání, ale nyní k němu dochází každých tři až pět let," uvádí Chiotha.

Licence | Volné dílo (public domain)

Foto | U.S. Geological Survey / Flickr

Byly časy, kdy rozlehlé jezero Chilwa téměř zmizelo. V roce 2012 panovala v jižním Malawi extrémní vedra a bylo jen málo deště, který by zaplnil řeky vlévající se do jezera. "Mnoho rybářů bylo nuceno bojovat o pevninu poblíž jezerních břehů, zatímco další se museli přestěhovat do města," říká Alfred Samuel. "Sotva jsme nakrmili naše děti, protože v jezeře nebyl dostatek ryb ani vody na pěstování rýže," dodává.

Dvaapadesátiletý muž z okresu Zomba na jezeře rybaří od osmdesátých let minulého století a na pokles hladiny je zvyklý. Stále nepředvídatelnější počasí ale ohrožuje obživu více než 1,5 milionu lidí napříč třemi okresy, které na druhém největším malawiském jezeře závisí.

Když misionář a objevitel David Livingstone dorazil v roce 1859 k jeho břehům, oznámil, že je 90 až 130 kilometrů dlouhé. Tedy zhruba dvakrát větší, než je dnes. Náměstek ministra pro rybolov Friday Njaya říká, že jezero může během období dešťů pokrýt až 2000 kilometrů čtverečních. V posledních letech se ale zmenšilo na méně než 1200 kilometrů čtverečních.

V roce 2018 se zmenšilo o zhruba 60 procent, což donutilo většinu rybářů k přesunu na jezero Malawi. Existují obavy, že tato situace se letos bude opakovat. Do povodí jezera dopadlo během letošního roku méně než 1000 milimetrů srážek. Jezero ale potřebuje více než metr, aby si udrželo svou hladinu.

Nespolehlivé srážky jsou podle odborníků výsledkem lidské činnosti, zejména odlesňování, které hraje zásadní roli v ničení životního prostředí a klimatické krizi.

"Teď ulovím jen dost ryb pro svou rodinu a obávám se, že pokud nebudou odvráceny klimatické změny, jezero v blízké budoucnosti vyschne," říká Samuel. "Rybaření je stále těžší. Snažíme se zapojit do dalších aktivit, jako je pletení košíků a lov ptáků, ale stále s tím nevystačíme, protože změny ovlivnily i populaci ptáků," dodává.

Podle regionálního ředitele neziskové organizace Leadership for Environment and Development (LEAD) pro jižní a východní Afriku Sostena Chiothy jezero vysychá častěji, protože klimatická změna způsobila extrémní počasí.

"Pokud porovnáte předchozí roky, kdy jezero vyschlo, byl to rok 2018, 2012, 1996, 1973 - nebo tak nějak - a ve čtyřicátých letech minulého století. Jednalo se o 25 až 40 let přirozeného cyklu vysychání, ale nyní k němu dochází každých tři až pět let," uvádí Chiotha.

Na region také neblaze dopadají špatné zemědělské praktiky, říká úředník ministerstva pro rybolov pro okres Zomba Nickson Kamete Masi. "Někteří lidé pěstují své plodiny na břehu jezera a řek, které se do něj vlévají. Kácejí přitom rákosí a další rostliny, které zabraňují erozi a znečišťování jezera," vysvětluje.

V regionu bylo zavedeno několik programů navržených k dosažení udržitelnějšího zemědělství, podle rybáře Samuela ale měly jen malý dopad na místní pěstitele.

Tradiční vůdce Zomby N’kagula říká, že farmáři jsou stále chudší a kvůli klesající hladině zápasí o přežití. "Žijeme ve společnosti, kde se vše mění. Musíme přijmout, že klimatická změna je skutečná a všichni zodpovídáme za to, co se děje. Buďme prostě zodpovědní," říká.