Bulbulovec liberijský. Pták, který nikdy nebyl

Měl to být jeden z nejvíce ohrožených druhů ptáků Afriky. Viděn byl pouze devětkrát a v depozitáři biologických vzorků byl zastoupen jediným kusem. Jak se ale teď ukázalo, nažloutlý pěvec bulbulovec liberijský vlastně nikdy neexistoval. O této ornitologické senzaci teď píše ScienceAlert.

Mýlit se může každý, i zkušený ornitolog, jakým Wulf Gatter bezpochyby je. A byť se opravdu hodně snažil svůj omyl napravit, příběh o neexistujícím druhu, který objevil, si už dávno žije vlastním životem. Ukazuje se také, že zapsat nový objevený druh do seznamů je o poznání snazší, než ho z nich jednou provždy vyškrtnout.

Opeřenec, jakého svět neviděl

Všechno to začalo v osmdesátých letech minulého století, kdy se Gatter pracovně pohyboval v rozsáhlé oblasti lesů Cavalla na východě Libérie. Povšiml si tu ptáků, kteří byli velmi podobní hojně rozšířeným bulbulovcům žlutavým. Na ty v rovníkové Africe narazíte skoro všude. Jenže jím vidění ptáci byli jiní: měli méně jasný ocas a hlavně tmavší křídla, zakončená bílými skvrnami na koncích letek.

Spatření hypoteticky nového druhu je jedna věc, ale jeho oficiální zapsání druhá. Je to proces, který má své regule. A tak si Gatter musel počkat až do roku 1984, než konečně jeden takový raritní exemplář odchytil. S tímhle důkazem v rukou už nebylo žádných pochyb o tom, že Afrika je bohatší o nového pěvce. Dostal jméno bulbulovec liberijský. Bohužel, následující desetiletí se Libérie stala pro ornitologický výzkum dost nehostinnou zemí.

Ohrožený, vyhynulý, neexistující

Vojenský převrat a dvě občanské války znemožnily další sledování osudů exotického bulbulovce. První vědecké expedice se za ním vydaly teprve až v letech 2010 a 2013. Nenašly po něm ani pírko. A proto se teprve třicet let po svém objevení přesunul z kategorie druhů, o nichž není dostatek dat, ocitl v kolonce těch v přírodě již vyhynulých.

Ornitologové se nevzdává a zkusili to jinak. Doufali, že po bulbulovci liberijském přeci jen něco zůstalo. A tak se pustili do analýzy DNA z dosud jediného uloženého vzorku. Dočkali se překvapení, které bylo zvláště nemilé pro Wulfa Gattera. Ukázalo se, že jím objevený pták nikdy neexistoval. Po celou dobu to byl „obyčejný“ nedospělý bulbulovec žlutavý, kterému se kvůli pravděpodobně nedostatečné výživě barevně proměnilo peří.

Byrokracie má jasno: ukažte nám neexistujícího ptáka!

Genetický rozbor souběžně provedly laboratoře v Drážďanech a v Aberdeenu, a obě dospěly ke stejnému závěru. Že raritní pták z Libérie je běžným druhem, je tedy fakt. A to, že za jeho neobvyklým vybarvením stála nedostatečná výživa, je zatím nepotvrzená hypotéza. Ornitolog Gatter se s omylem nějak vypořádá, ale co teď s „v přírodě pravděpodobně vyhynulým druhem“, který neexistuje? Škrtnout ho jen tak nelze.

Jak vysvětluje genetik Martin Collinson: „Formální ustanovení okolo stavu bulbulovce liberijského může padnout teprve tehdy, až se podaří nalézt jiné, podobně vybarvené jedince v terénu. A ty pak porovnat s našimi vzorky. Pak budeme mít definitivní jistotu, že místo dvou druhů tu máme jen jeden.“ Což může být dost těžké. Na původní lokalitě z osmdesátých let už k vidění nejsou. A nakonec, kdo by hledal druh, který neexistoval?

---

reklama

---