Mikroplasty z pneumatik: problém, který jsme podceňovali moc dlouho

Znečištění mikroplasty z pneumatik je větší, než se myslelo.

Licence | Volné dílo (public domain)

Zdroj | Wallpaper Flare

Mikroplasty, povšechně drobné fragmenty plastů menší než 5 milimetrů, jsou dnes k nalezení ledaskde. Pokud si kdekoliv v Evropě občas jídelníček zpestříte rybami nebo korýši z moře, můžete jich do sebe dostat kolem 11 000 kousků za rok.

Odkud se berou? V roce 2017 poprvé Mezinárodní svaz ochrany přírody (IUCN) upozornil, že původ mikroplastů nemusí pocházet jen z konvenčního zdroje, tedy z plastových odpadů uniklých do moře. Varovali, že ve Velké Británii má 28 % mikroplastů svůj původ ve fragmentech z pneumatik silničních vozů. A že jich každý rok splachem ze silnic unikne do životního prostředí kolem 19 000 tun.

Inženýři z univerzity v Plymouthu provedli důslednější průzkum, a předpokládají, že kontaminace životního prostředí opadem z pneumatik bude daleko výraznější. Nejde ani tak o objem, jako spíš o plošné rozšíření problému (všude na dohled silnic), a o materiál, z kterého jsou pneumatiky vyrobeny.

„I když se o nich hovoří jako o gumových, jsou pneumatiky vyráběny z komplexu syntetických materiálů a různých chemikálií,“ říká profesor Richard Thompson, vedoucí výzkumného týmu. „Mikroplasty z pneumatik jsou tedy hutnější a hustší v objemu, heterogenní, různých tvarů i velikostí.“

Bez zbytečného zdržování

Je tu také otázka rychlosti. Zatímco mikroplastům uvolňovaným z oděvů úniku do životního prostředí chvilku trvá, fragmenty z pneumatik se do něj dostávají přímo. A splach nebo drenáž kolem silnic je posouvá ekosystémem rychleji. V přímém ohrožení kontaminací je tak kolem jednoho stamilionu metrů čtverečních britské říční sítě a kolem 50 milionů metrů čtverečních území v ústí řek a příbřežních biotopů.

Rebecca Powová, vedoucí vládní agentury pro národní problematiku moří, vidí toto zjištění jako neblahé a pozitivní současně. „Snižování objemu znečištění v oceánech je jednou z největších environmentálních výzev, které čelíme. Dokázali jsme mnoho: například pětipencovým zpoplatněním nákupu jednorázových sáčků jsme zabránili vstupu více než 15 miliard takových do životního prostředí, a se zakázanými brčky, míchátky to bude podobné,“ hodnotí Powová prozatímní úspěchy. „Výzkum z Plymouthu nám ale ukázal, že jsou tu ještě jiné významné oblasti, na které se budeme muset soustředit. A které nebudeme moci řešit zpoplatněním nebo zákazem, ale spíše po stránce praktického designu,“ dodává.

Inspiraci vidí například v úpravě tkaniva plastových vlečných sítí. Z těch starých se při středním zatížení uvolňovalo do moře kolem 700 mikroplastových částic na každý metr tažení, z těch nově navržených jen kolem čtyřiceti.

Pneumatiky, respektive jejich výroba a design, by tedy potřebovaly podobné vylepšení. Problematika mikroplastů, fragmentů pneumatik, se pochopitelně týká jak konvenčních vozů, tak elektromobilů.