Smrtící atrakce: Jak si floridský státní park zadělal na pořádný problém

Jen na ostrůvku v Silver Spring je dnes 300 makaků. Ilustrační snímek

Licence | Některá práva vyhrazena

Foto | Daran Goodsell / Flickr

Vše začalo v roce 1938, když jakéhosi Colonela Tooeyho, což byla přezdívka jednoho ze zdejších kapitánů výletních plaveb, nenapadlo nic lepšího, než zakoupit v newyorském zverimexu šest makaků rhesus. A vysadit je na ostrůvku v Silver Spring. Chtěl prý vytvořit „kulisu jako z Tarzana“. Jenže pak přišla válka a na opičáky v džungli se rychle zapomnělo. V osmdesátých letech jich tu žilo už kolem pěti stovek a s úspěchem kolonizovali i další ostrovy v oblasti. Makakové jsou totiž nečekaně dobří plavci.

Opice vrací úder

V roce 1984 přišli přičinliví obchodníci se zvířaty na to, že pro laboratorní pokusy nemusí shánět primáty za oceánem. Začali odchytávat floridské makaky a prodávat je na výzkum. V následujících letech odtud bylo postupně "vytěženo" kolem tisícovky zvířat. Drastická praxe ale držela zdejší opičí populaci na uzdě. V době, kdy se odchyty omezily, začaly narůstat počty makaků natolik, že expandovali i do příměstských parků v celé Marion County. A když v roce 2012 došlo k úplnému zákazu odchytu?

Jen na ostrůvku v Silver Spring je dnes 300 makaků, a počítá se, že v roce 2022 jich bude dvakrát tolik. Turisté je samozřejmě milují. Tedy spíše, milovali. Přemnožení makaci, uvyklí na přítomnost lidí, se totiž začínají domáhat pozornosti a pamlsků, i když jim je turisté dávat nechtějí. A v posledních letech došlo k několika nepříjemným atakům na návštěvníky, které loni vyústily až k uzavření celého parku pro veřejnost. Ukázalo se totiž, že kromě ostrých zubů a drápů disponují zdejší makaci ještě jednou „zbraní“.

Atrakce, která může zabíjet

Zdejší početná populace je totiž promořená tzv. opičím herpes virem typu B, který je mezi jednotlivými kusy endemický. Vyskytuje se mezi nimi přirozeně, a pravděpodobně si jej na ostrov přinesli už zakladatelé první tlupy. Je to problém? Ano, a pořádný. Odborníci sice tvrdí, že šance přenosu viru na člověka je minimální: muselo by dojít k přímému kontaktu člověka s opičími výkaly nebo slinami. Jenže na ostrůvku, kde nic jiného než zdivočelé útočné opice a jejich trus není, je ta pravděpodobnost vlastně hodně velká. Pokud infekci nezaléčíte včas, máte šanci 4:1, že ji nepřežijete.

Provozovatelé státního parku Silver Spring, představitelé správy Marion County a vlastně i státní administrativa celé Floridy, se aktivně snaží paniku mezi lidmi tlumit. Jisté je, že se s makaky bude muset něco udělat. Studie, uveřejněná letos v říjnu v žurnálu Wildlife Management, navrhuje sterilizaci poloviny samic a odstřel poloviny samců. Na takovou náročnou kampaň se ale zatím nedostává peněz, a makaků, včetně těch nakažených, tu každý měsíc přibývá.